2026美加墨世界杯预选赛亚洲区18强赛，将于本周拉开帷幕。9月3日，国足在官方微博发布海报，为赛事预热。中国队官方发布主题为“铸梦”的海报预热18强赛。18强赛，中国队与日本、沙特、澳大利亚、巴林以及印尼同组，前两轮比赛在9月份进行。9月5日，国足客场对阵日本；9月10日，国足主场对阵沙特。
中国男足在9月2日已抵达日本展开训练。27名球员全部出现在训练场，全力以赴为足球世预赛亚洲区18强赛首战对阵日本队的比赛做最后的准备。
中国男足出发前已在大连进行了一段时间的训练，到达日本后的首训并未进行大运动量训练，保证队员以良好的状态迎接与日本队的比赛。值得一提的是，虽然所有27名球员都出现在训练场，但有一部分球员是单独训练，这说明球员们的身体状态还不在最佳。
9月5日与日本队的比赛是中国队在亚洲区18强赛的首战，比赛重要性不言而喻。同时球队也必须针对9月10日在大连主场对阵沙特队的比赛做充足准备。国足主帅伊万科维奇表示，与日本队比赛的目标仍是争取拿分。“也许会有意想不到的结果，这是对球迷最好的回馈。重要的是我们要避免受伤，让球员尽快进入大赛的节奏。”伊万科维奇说。
